CAPÍTULO UM
❛ as primeiras vezes ❜

NA VIDA, TUDO é repleto de momentos que ficam marcados como "primeiras vezes", primeiro passo; primeira palavra, primeiro dente perdido, etc. E quando se trata de uma criança, uma primeira vez pode, sem dúvida, marcar a sua vida para sempre. Na primeira noite no castelo escuro e sombrio de Volterra, Meredith estava deitada em uma cama enorme, talvez um pouco grande demais para ela ou talvez ela fosse pequena demais para aquela cama, embora as cobertas fossem macias e quentes, não havia nada que desse um pouco de calor ou luz naquele quarto sombrio. Para falar a verdade, ela não conseguia nem olhar para nada ao seu redor, era quase como ter os olhos completamente fechados.

Ela também não tinha uma história para dormir, embora apreciasse o leite quente e os biscoitos que lhe foram fornecidos antes de dormir, mas os biscoitos desta vez não foram suficientes quando as portas do quarto se fecharam e ela ficou completamente sozinha naquele quarto enorme. A menina reuniu coragem e puxou as cobertas com os pés, sentindo falta instantânea do calor, o castelo era realmente muito frio à noite e muito quente durante o dia e ela certamente não conseguia entender o porquê. Ela se atrapalhou com os tênis no chão, desejou poder lembrar como amarrá-los e só conseguia se lembrar de um coelho que estava girando ou algo parecido que sua tia Alice havia explicado em sua tentativa de ensiná-la a amarrá-los, ela suspirou de frustração, ela havia perdido a batalha com o longo cadarço pendurado em seu tênis então ele simplesmente decidiu caminhar, segurou seu bichinho de pelúcia Scooby Doo e girou a estranha maçaneta.

Ela também não se surpreendeu por não haver luz lá fora, sua cabecinha girava da direita para a esquerda e seus olhos curiosos esperavam que alguém chegasse, mas ninguém apareceu, sua mãe não saiu da escuridão, nem seus tios e avós, então ela teve que ser corajosa, ela apertou ainda mais seu fiel Scooby e saiu do quarto sem se preocupar em fechar a porta, ela queria encontrar algo quente logo. Com muito medo começou a avançar com a escuridão do castelo ao seu lado, não sabia quantos passos dava, só sabia que seus pés estavam cansados ​​e que para um castelo tão grande não conseguia encontrar ninguém considerando o número de pessoas que moravam naquele castelo, em vez disso, talvez ela devesse ter esperado o amanhecer se isso acontecesse naquele lugar escuro, mas Meredith não gostava de ficar sozinha, ela nunca estava sozinha mas sempre havia uma primeira vez para tudo.

À medida que a menina avançava, seus olhos brilharam ao ver uma luz a poucos passos dela. Se houvesse luz, significava que havia outra pessoa ali, então ela não hesitou em avançar tão rápido quanto suas pernas podiam permitir, apenas para encontrar um corredor vazio iluminado por uma velha tocha como as que ela via nos filmes de princesa, ela gostaria que tivessem perguntado se ela queria assistir a um filme antes de dormir, isso pelo menos a teria ajudado um pouco. Meredith olhou para frente e a luz estava desaparecendo, ela nunca mais queria andar no escuro então ela sentou em frente a sua fonte de luz abraçando o bichinho de pelúcia com força, Scooby também não gostava do escuro, talvez porque isso fosse seu favorito. Mas então algo aconteceu, uma porta se abriu, o rangido das dobradiças a fez pensar que era um desenho animado assustador, mas só então o corredor se iluminou ainda mais.

— Mas o que... — questionou uma voz feminina à sua frente, uma voz tão doce que ela poderia claramente relacioná-la com algo que já tinha ouvido antes. — Oh, meu anjo. O que você está fazendo aqui sozinha a esta hora? — a mulher perguntou com um sorriso gentil. Meredith pensou que talvez fosse uma princesa por causa do lindo vestido que usava. A bela loira de cabelos platinados se agachou até sua altura.

— Mh. Scooby e eu não gostamos de escuro... — confessou a garotinha, olhando para o cachorro em seus braços.

— Entendo. — comentou a mulher sem apagar aquele sorriso doce. — Por que você não entra? Está muito frio para você e Scooby ficarem aqui.

A mulher se levantou e estendeu a mão pálida e fria em sua direção, Meredith pegou sem nem questionar, ela tinha certeza que sua mãe ficaria chateada por conversar com estranhos, mas conversar com estranhos era melhor do que não falar com ninguém. Quando as duas entraram, Meredith sentiu-se confortada pelo calor que havia naquela sala e que havia uma linda lareira e o fogo ardia por dentro, conseguindo aquecer o ambiente.

— Qual é o seu nome, piccola? — ela pergunta com um sorriso, ajudando-a a subir em uma cadeira. — Meu nome é Athenodora, mas você pode me chamar de Dora se preferir. — ela diz com um sorriso, sentando-se ao lado dela.

— Prazer em conhecê-la, Dodwa, meu nome é Me'edith. — a menina se apresentou. Ela ainda tinha problemas para pronunciar o "r", mas Athenodora sabia que seria questão de tempo. — Este é Scooby Doo.

— Bem, é um prazer conhecer você e Scooby Doo. — a mulher sorri suavemente antes de se levantar do sofá para se aproximar de um enorme armário. Quando Meredith a viu novamente, ela já havia colocado um cobertor sobre os ombros para aquecê-la.

— Bigada.

Athenodora nunca teve outras visitas além do marido, do guarda ou da Sulspicia, a presença de Meredith era encantadora, ela era uma menina realmente adorável e muito doce, ela não conseguia nem imaginar como ela foi parar em um lugar como Volterra, um pequeno raio de a luz não poderia estar lá. Com o passar do tempo, os minutos foram passando e logo Meredith se sentiu muito cansada, talvez cansada demais, mas seus olhinhos começaram a se fechar até que o cansaço tomou conta daquela anedota e ela finalmente caiu. Athenodora ficou bastante surpresa quando a garotinha apoiou a cabeça na perna para usá-la como apoio, seu braço ainda abraçava o bichinho de pelúcia com força, recusando-se a soltá-lo, o impulso permaneceu, era como se o maior desejo já realizado em todos os seus anos na terra e começou a cantarolar.

"A noite se aproxima, a chama sacode a vaca no estábulo, a vaca e o bezerro, a ovelha e o cordeiro..."

Com uma voz tão angelical que parecia ser só da menininha que dormia, ela pegou o cobertor e aconchegou-a, penteando-lhe os cabelos delicadamente, sem parar a melodia.

"Todo mundo tem seu bebê, todo mundo tem sua mãe e todo mundo vai dormir."

Não tendo coragem de movê-la, ela deixou Meredith dormir em sua perna, ela não queria que aquilo acabasse, o que aconteceria amanhã quando ela acordasse e tivesse que ir embora? Então ela deveria ficar sozinha de novo, Athenodora assim como Meredith não queria ficar sozinha.

[...]

Quando a manhã chegou, Meredith foi forçada a se despedir de Athenodora por ordem superior. Felix apareceu na história. Meredith acordou para levá-la para o café da manhã. Eram nove da manhã e os reis estavam se perguntando por que ela havia fugido de seu quarto. no meio da noite.

— Por que você saiu do seu quarto? — Félix perguntou curioso enquanto a menina tentava seguir seu passo. Ela pegou um dos dedos dele com a mãozinha para segui-lo e Félix não recusou nem tentou afastá-la.

— Estava frio, estava escuro e eu estava sozinha. — ela se desculpou, olhando para o guarda, que olhou para ela para vê-la pular ao chegar às listras que uniam o ladrilho.

— Eu entendo, mas você não pode sair assim no meio da noite. É perigoso para você vagar sozinha pelos corredores do castelo. — o guarda explicou calmamente enquanto os dois caminhavam para frente, Meredith podia ver a clara diferença entre o dia e a noite, embora para ser honesta, parecia que os corredores estavam sendo iluminados por tochas com fogo como a da noite passada.

— Eu sinto muito, Feliss.

O vampiro sorri silenciosamente e apenas avança com a garota segurando sua mão. Ela contou como chegou ao quarto de Dora, e que foi muito gentil com Scooby e com ela, e esperava vê-la novamente muito em breve. Quando chegaram à cozinha, que ficava no andar de cima, Meredith viu a claridade, naquela parte do castelo havia janelas e a luz do dia entrava por elas, iluminando seus corredores de pedra. Meredith não entendeu porque as pessoas na cozinha ficaram assustadas quando viram Felix, ele não era tão assustador quanto parecia, mas é claro que Meredith não viu os olhares frios que o vampiro lançou aos cozinheiros.

— Isso tem um cheiro delicioso! — exclamou a menina, aproximando-se da mesa, Félix pegou-a pelos braços para colocá-la numa cadeira, havia muita comida na mesa de madeira.

— O que você gostaria de comer? — Félix pergunta ao lado dela, Meredith estica o pescoço para ver tudo que está na mesa.

E se dependesse dela, ela teria escolhido as sobremesas e doces que estavam na superfície e foi aí que Félix assumiu o controle, já fazia muito tempo que ele não via comida humana, ele nem conseguia se lembrar de muita coisa. o que ele comia menos as frutas sempre foi uma opção saudável, então faziam parte do prato de Meredith.

— Obrigada, Feliss. — agradeceu a menina com um largo sorriso mostrando os dentinhos antes de pegar num garfo e começar a comer uma fruta, embora esta tenha sido rapidamente substituída por panquecas e ovos mexidos. Suco de laranja, uva? Uau, Meredith poderia pedir qualquer coisa que ela quisesse e ela teria naquele momento.

Nenhuma das pessoas (humanos) que trabalhavam no castelo conseguiu tomar café da manhã naquela mesa, com muito medo de se sentar ao lado do enorme vampiro, presumiram que sobraria algo para eles quando decidissem partir. Quando Meredith terminou seu café da manhã, ela colocou alguns biscoitos em seu prato que comeu com um pouco de leite como na noite anterior, mas desta vez, como em raras ocasiões, ela decidiu compartilhar, então estendeu o biscoito para o vampiro.

— Ah, não, não. Muito obrigado, piccola, mas eu não gosto de biscoitos. — Felix respondeu rejeitando o biscoito de chocolate na mão da garota.

No entanto, Meredith parecia insistir já que empurrava o biscoito na direção do rosto do vampiro. Ela raramente o compartilhava e quando o fazia, as pessoas a rejeitavam. Com um sorriso forçado, Félix pegou o biscoito na mão, pequeno e certamente o aroma do chocolate era delicioso embora soubesse que ao prová-lo no paladar seria como a terra, determinado a acabar com isso ele rapidamente deu uma pequena mordida do biscoito sob o olhar atento de Meredith, ele mastigou algumas vezes mas o sabor terroso nunca se apresentou, foi a primeira vez em milênios que ele provou algo tão doce que era incomum para sua natureza e como se fosse uma criança o devorou ​​num instante, deixando apenas migalhas que caíram em sua túnica.

Felix conseguia se lembrar das palavras de Aro, a garota era especial e ele tinha seus motivos para deixá-la ficar, agora ele conseguia entender o porquê. No caminho de volta para o quarto, Meredith e Felix compartilharam seus biscoitos e até os cozinheiros foram forçados a fazer mais, já que Felix pretendia roubar os biscoitos de Meredith depois que ela os escondeu nos bolsos.

— Felix. Vocês estão atrasados, deveriam estar aqui há cinco minutos. — Jane retrucou friamente, observando-os entrar na sala. — Caso você não tenha notado.

Felix apenas revirou os olhos e Meredith soltou sua mão, Jane parecia chateada, talvez ela ainda não tivesse tomado café da manhã, Meredith sempre ficava de mau humor quando ela não tomava café da manhã então foi até ela pegando o último biscoito tirando-o do bolso e segurando-o. Ela estendeu-o para a vampira de cabelos loiros. Jane olhou para o biscoito com desconfiança. Havia um pedaço de fiapo pertencente ao pijama da garota no biscoito e que talvez isso a fizesse se sentir melhor, mas isso não aconteceu. Assim, Jane aceitou o biscoito, quase arrancando-o de sua mãozinha.

— Para o banheiro, agora.

Ela ordenou friamente e Meredith rapidamente saiu correndo o mais rápido que pôde em direção ao banheiro, mas não antes de se despedir de Felix.

— Não seja tão dura, a culpa foi minha. — desculpou-se o mais velho, observando como a garota havia saído de seu campo de visão.

— E se acontecer de novo, haverá problemas. — ela avisou, com os dentes cerrados.

Mas Felix não se importava com as ameaças de Jane, ela usava seu dom sempre que queria, sem motivo aparente, então ele só podia ignorá-la.

— Você vai comer o biscoito?

[...]

Meredith sempre teve companhia, ninguém nunca a deixava sozinha já que em suma a garotinha era propensa a acidentes e na casa de uma família de vampiros isso era preciso evitar, agora ainda mais em um castelo cheio deles. Embora, é claro, todos tivessem ordens estritas para ficarem longe da garota, especialmente aqueles cujo controle sanguíneo era ruim, o que não deixava a Meredith muitas opções para se divertir e fazer amigos, já que os guardas de alto escalão estavam muito ocupados com as tarefas que tinham que fazer, ela nem conseguia se lembrar onde estava Athenodora, que havia sido muito clara ao dizer que poderia visitá-la quando quisesse já que sua porta estaria sempre aberta para ela, os reis se viam como o tipo de pessoas que ela não queria se preocupar com tudo. Para o rei loiro cujo olhar era tão intimidador que ela preferia evitá-lo a todo custo, nem os funcionários queriam se aproximar da garotinha com medo de que um dos vampiros reagisse mal e eles tivessem que pagar com a vida, o que deixou a menina completamente sozinha.

Uma garotinha sem supervisão seria o principal erro dos Volturi e por vários motivos algo assim lhes traria problemas no futuro e claro no presente. Meredith era naturalmente curiosa, certamente não havia nada que não causasse intriga e quando enormes portas a sua frente a convidaram a entrar ela simplesmente não pôde recusar, este lugar era tão escuro quanto o resto do castelo embora ela suspeitasse que talvez o dono daquele lugar preferia assim, a menina entrou nas sombras ignorando qualquer aviso que pudesse estar ao seu redor, curiosa entre tantas coisas e artefatos que decoravam o quarto, ela nunca tinha visto coisas assim antes então ela estava intrigada e curiosa seria o pior de seus pecados.

Se alguém tivesse dito a Caius que um dia haveria uma menina em seu escritório ele certamente teria zombado e matado qualquer um que ousasse dizer tal bobagem, mas quando ouviu a batida singular vinda de um coração jovem, acelerou o passo para entrar a ampla sala de estudo, as portas batidas contra as colunas e grandes passos avançavam em direção ao perpetrador, a menina de olhos azuis estava sentada no chão com muitas de suas coisas ao seu redor, até algumas figuras esculpidas em madeira ao lado daquele bicho de pelúcia que a menina carregava para todos os lados como se fosse realmente um cachorro de verdade, mas algo praticamente chamou sua atenção e foi que a pequena criatura segurava a valiosa película de cerâmica da Grécia Antiga, um bem antigo que Caius conseguiu colecionar e que ele conseguiu guardar como um tesouro.

— O que você deveria estar fazendo aqui? — o rei pergunta furiosamente, levantando a voz, e quando Meredith encontrou seus furiosos olhos escarlates, suas pequenas mãos deixaram cair o recipiente no chão, o rei abriu os olhos ao ver os pedaços começar a desmoronar até que se quebrou em pequenos pedaços no chão, aos pés da garota.

— Ah, ah...

— Ah? — pergunta o rei furioso, abrindo um pouco mais os olhos. — VOCÊ TEM ALGUMA IDEIA DO QUE ACABA DE FAZER?! — ele exclama irritado, Meredith pensava que a cada segundo que passava olhando os cacos daquele vidro estranho, ele ficava mais irritado. — QUEM TE DEU PERMISSÃO PARA ENTRAR NESTE LUGAR?

A voz de Caius soou alta demais para ela, que não estava acostumada com barulhos como aquele, os gritos furiosos do rei só conseguiram assustá-la o suficiente para se levantar, tomando seu fiel Scooby sob seus braços.

— OLHA QUE BAGUNÇA VOCÊ ACABOU DE FAZER!

E parecia que os gritos iriam continuar, nem mesmo seus soluços silenciosos ou suas lágrimas serviram para parar o rei furioso. Meredith não conseguia se lembrar de uma época em que alguém tivesse ficado tão chateado com ela, tinha certeza de ter quebrado muitas coisas na casa de seus avós e mesmo assim nenhum deles reagiu mal, seu avô Carlisle disse que as coisas materiais não importavam, mas o rei na frente dela parecia acreditar o contrário.

— Eu sinto muito...

— VOCÊ ESTÁ SE DESCULPANDO??!! — ele gritou ainda mais alto, parecendo quase zombar do pedido de desculpas dela. — Eu preciso de mais do que um 'sinto muito', sua garota boba!

— Caius!

E bem a tempo, o rei Marcus apareceu pela porta para impedir que o rei se aproximasse da garota, Caius nunca havia ficado tão frustrado em toda a sua vida, e já havia vivido o suficiente para dizer algo assim. Marcus olhou para o velho pedaço quebrado no chão e olhou com pena para o irmão, com passos lentos se aproximou dele na tentativa de acalmá-lo.

— Foi um acidente... — assegurou o rei de cabelos castanhos. — Tenho certeza que a intenção dela não era quebrá-lo...

— Eu te disse que ter essa pirralha aqui seria um erro! Olha o que ela fez! — ele exclamou, chutando com força um pedaço do recipiente, provavelmente para o outro lado da sala. — Aro e seus experimentos estúpidos, ele está curioso sobre aquela garota! — o rei parecia realmente ofendido e impressionado, embora isso pudesse ser visto a quilômetros, não era necessário estar na sala. — Se você não convencer Aro a se livrar de seu bichinho de estimação ou levá-la para sua família, então eu... — ele exclamou apontando para a garota, mas ah, qual foi a surpresa dele? Meredith não estava mais na sala.

Todos agora no castelo tinham uma missão: encontrar Meredith. Como uma garota poderia se esconder dos vampiros à vista de todos? Foi uma pergunta entre cem que Aro se fez, Caius só ficou aliviado por estar perdida sem falar que foi o mais feliz que ele esteve em seus 3.000 anos de vida, mas Aro e Marcus estavam claro, eles queriam a garota sã e salva antes de escurecer e foi só quando a guarda de elite chegou que Demetri foi o único encarregado de realizar a busca.

O vampiro percorreu todo o castelo, não havia nenhum canto que ele não tivesse visto e procurado, mas Meredith não queria ser encontrada e era um absurdo que o fizessem procurar uma menina de cinco anos quando obviamente ele tinha mais coisas importantes para fazer, ele só sabia que a garota havia deixado Caius com raiva e que se seu senso de sobrevivência fosse forte ela ficaria escondida por muito tempo até que Caius perdesse a coragem, mas seriam mais cem vidas antes que Caius esquecesse.
Finalmente, quando Demetri parecia entediado com sua busca, ele ouviu soluços muito fracos vindos de dentro da muralha do castelo. Seu instinto lhe disse que era a garota, então ele teve que segui-lo por toda a parede até chegar à cozinha.

Os funcionários haviam saído, o último raio de sol entrava pela enorme janela a sua frente, já estava quase escuro, não havia nada na cozinha mas ainda soluços silenciosos eram percebidos pela sua audição aguçada, ele respirou fundo sem saber por que fez isso mas foi como se se sentisse mais leve, ele se virou e viu um enorme buraco retangular na parede de pedra, curiosamente inclinou a cabeça em direção às pequenas portas de madeira na parede, Demetri abriu as portas. Seu batimento cardíaco ficou mais forte, seu coraçãozinho batia forte e acelerado, ela sabia que eles a haviam encontrado.

Quando Demetri abriu as duas portas secundárias com as mãos, ele avistou a garotinha no fundo da caixa agarrada ao único bem que ainda tinha do que logo seria sua vida anterior, o vampiro a examinou, ele pôde ver os traços de lágrimas ainda sobre ela.

— Devo admitir, é um bom esconderijo, isso nunca teria me ocorrido... — ele elogiou, tentando fazê-la relaxar, mas a menina parecia realmente apavorada. — Ei, eu entendo que Mestre Caius pode ser assustador às vezes quando está com raiva, mas você não vai resolver muita coisa se escondendo aqui.

Ele disse a ela tentando dar seu melhor sorriso, a única coisa que ele queria era que a garota saísse de lá sozinha, mas se ele tivesse que forçá-la a sair de lá não seria legal para ela.

— Você quer me contar o que aconteceu? — ele pergunta, ele realmente não queria ouvir a menina mas pensou que quando era pequeno (há muitos anos), ele também se escondia quando estava com medo e havia nenhuma maneira gentil de fazê-lo sair de seus esconderijos.

Então Meredith disse a ele que estava entediada, sozinha e que não tinha amigos lá no castelo, nem seus brinquedos então encontrou um recipiente estranho que acabou quebrando e por isso Caius ficou furioso com ela. Demetri sabia o que era a raiva de Caius, ele tinha visto e sentido em primeira mão, e ele era um vampiro forte, suas feridas sararam mas Meredith era pequena, ela era uma humana muito frágil e a ideia de Caius quebrar algo tão inocente e frágil foi quase doloroso.

— Não quero sair. — ela murmurou, enxugando as lágrimas com a cabeça do bicho de pelúcia nas mãos.

— Você não pode ficar aí a vida toda, princesa... — ele disse com um meio sorriso. — Foi um acidente e todos nós estragamos às vezes. — ele murmurou na tentativa de animá-la. — Escute, proponho um acordo.

Demetri pensou sobre isso, ele realmente pensou em suas próximas palavras, suspirou resignado e olhou nos olhos da garota. Ele iria arriscar suas poucas tardes livres para ficar com aquela garota, isso poderia ser o fim ou o começo de alguma coisa.

— Eu sei que não há muitas coisas para fazer neste lugar e você fica sozinha a maior parte do tempo, mas se você sair daí, amanhã eu te levo à cidade para que você escolha algo para se divertir. Algo que seja interessante para você. — ele comentou com um sorriso, mas Meredith não pareceu satisfeita com sua resposta. Não é assim que as crianças são felizes hoje em dia? O que ela queria? — E faremos o que você deseja.

Essa foi a palavra mágica.

— Um chá? — a garota perguntou animada, seus olhinhos azuis pareciam brilhar então com sua sugestão, Demetri suprimiu seu desgosto pela ideia com um sorriso forçado.

— Sim, faremos uma festa do chá...

— Scooby pode vir?

— Só se você colocar uma focinheira nele. — comenta o vampiro, abaixando-se um pouco para pegar a menina nos braços e tirá-la do pequeno espaço de madeira.

Demetri Volturi nunca pensou que pudesse sentir empatia por um ser humano, muito menos por uma criança, mas aqui estava ele andando com a garotinha nos braços que falava sobre os desenhos de cachorro em seus bracinhos. A menina conseguia falar durante horas e isso não o incomodava, estava tão habituado a um silêncio infernal que a voz estridente da menina parecia deixá-lo de bom humor.

Meredith estava mais animada pois agora contava toda uma história de vida para seu novo amigo, porém ao virar uma esquina, seus olhinhos captaram algo que eles não gostariam de ver naquele momento, o rei loiro estava se aproximando deles por uma direção diferente, Demetri sabia que o rei estava se aproximando mas a reação da menina foi muito desconcertante para ele, a menina abafou um grito tão baixo que só graças aos seus sentidos ele pôde perceber, ele pôde sentir seu medo que era evidente mas não esperava que a menina buscasse refúgio nele, a maneira como seus pequenos braços agarrados em seu pescoço o fazia se sentir estranho, não havia palavras para descrever aquela sensação, ele sabia que ela o havia usado como escudo escondendo o rosto em seu pescoço para evitar ver o rei chato, ninguém nunca se sentiu seguro com Demetri, essa seria a primeira vez.

— Basta tirá-la da minha vista. — o rei comentou antes de desaparecer pelo corredor escuro, ele parecia cuspir veneno com suas palavras referindo-se à garota e Demetri só conseguiu esfregar suas costas na tentativa de confortá-la.

Quando o rei estava longe o suficiente, Meredith saiu de seu esconderijo e olhou para o corredor deserto, eram apenas os dois. Talvez ela temesse que Caius emergisse da escuridão como uma sombra para machucá-la, e Meredith ainda não sabia disso, mas Demetri não iria deixá-lo fazer isso.

[...]

O silêncio com Meredith no castelo era estranho, e desde o incidente com Caius a menina não podia ficar sozinha sem a supervisão de um adulto no quarto, o que foi mais um alívio do que um castigo para a menina que apreciava a companhia que foi proporcionada, embora alguns guardas claramente preferissem permanecer de guarda do lado de fora da porta do que ficar na mesma sala que a garota de cabelos dourados.

A pequena Meredith estava sentada no chão de seu quarto, ela ainda não sabia o que estava fazendo mas queria acreditar que estava montando tudo como deveria. Após o Rei Marcus explicar a importância daquele estranho recipiente, Meredith entendeu seu erro então com ajuda Heidi e a equipe procuraram pelos pedaços quebrados do antigo recipiente, a vampira achou adorável que Meredith tentasse consertar o que ela quebrou e ela não teve coragem de convencê-la de que era inútil colocar todas as peças daquele velho navio juntas, mas Meredith estava determinada e queria compensar o mal que cometeu e como seu avô Carlisle não estava lá para pagar pelos danos causados, ela teve que fazer isso sozinha.

— Heidi! Terminei! — exclama a garotinha levantando os braços no ar, a vampira deixa a revista de lado para ver a película inteira, ela podia ver as rachaduras brancas e a cola saindo. Heidi ficou impressionada ao ver que conseguiu juntar as peças corretamente e Meredith sabia que era graças aos quebra-cabeças que ela montou com sua avó Esme.

Mas não foi a única coisa que se destacou, algumas partes das mãos de Meredith tinham pequenos cortes graças à cerâmica então Heidi teve que limpar suas feridas e colocar band-aids nelas, embora Meredith se sentisse triste porque seus band-aids não tivesse patos ou fosse do Mickey Mouse, Heidi prometeu que compraria band-aids de desenho animado para ela.

— Mh. Heidi? — Meredith chama, observando enquanto a mulher delicadamente pega o filme nas mãos, colocando-o sobre a mesa.

— Sim?

— Você sabe escrever? — ela pergunta novamente, inclinando a cabeça para o lado.

A vampira de olhos violetas procurou nas gavetas da velha escrivaninha um pedaço de papel e uma caneta para se sentar na cadeira. Meredith ficou na ponta dos pés para ver o que faria, mas não foi necessário já que Heidi a levantou em braços e sentou-a em seu colo em frente ao papel, Meredith esperava um pouco de cor, mas a mulher só pôde lhe oferecer uma caneta de tinta preta.

— Acho que vai ser melhor você escrever... — ela comentou, penteando os cabelos e colocando uma mecha atrás da orelha. — Eu vou te ajudar, mas você tem que fazer isso.

Meredith era insegura, sua caligrafia não era das mais bonitas, embora seu tio Edward dissesse que era perfeita e ela poderia continuar praticando mesmo que o que escrevesse não fosse nem palavras. Heidi deu-lhe a garantia de que precisava e começou a "escrever" seu pedido de desculpas, pois realmente duvidava que o rei apreciasse seu pedido de desculpas verbal. Quando as duas começaram a se dirigir aos aposentos do rei, a porta se abriu apenas para revelar Athenodora, Heidi instintivamente fez uma pequena reverência em sinal de respeito a ela, mas a vampira de cabelos platinados não prestou atenção, completamente focada na garotinha ao seu lado.

— Piccola! — a rainha cumprimentou com um sorriso ao ver a menina. — O que você tem aí, hein? — ela pergunta, olhando para o papel em suas mãos.

É claro que Athenodora sabia da última pegadinha da menininha, Caius se encarregou de reclamar a noite toda até o sol nascer e ele ser forçado a ir embora, e é claro que ela não aprovou a reação dele nem o comportamento dele com a menininha o que só o deixou ainda mais irritado.

— Meredith escreveu uma carta de desculpas ao Mestre Caius por quebrar a relíquia. — respondeu Heidi. — Também...

E então a mulher focou os olhos no velho enfeite nas mãos do vampiro.

— Você também cuidou de colar, certo Mer?

A menina acenou com a cabeça várias vezes.

— Bem, Caius não está aqui mas tenho certeza que... — Athenodora segurou as mãozinhas dele notando os band-aids cobrindo suas feridas. — Você quer esperar por ele? Ele não deve demorar.

Meredith negou, ainda com medo, ela não ousou encará-lo e isso era compreensível. E com a promessa de lhe enviar seu pedido de desculpas e a relíquia, Atenodora se despediu das duas para deixá-las ir embora, o gesto a tocou e ela fechou a porta novamente, deixando o enfeite e a carta na mesa principal para o marido ver ao mesmo tempo entrar.

[...]

Depois da noite, Caius chegou ao seu escritório, e assim que entrou fechou as portas atrás de si, mais uma vez solitário e escuro avançou até entrar no local, foi então que notou a película sobre a mesa, era certamente uma tentativa de seus irmãos deixarem o mau humor, mas então ele viu algo que o fez pensar diferente, os desenhos que ele havia feito há milhares de anos estavam lá, intactos embora marcados por aquelas rachaduras que agora pareciam quase invisíveis aos seus olhos, estava tudo lá, apesar da orelha do cabo, embora ele se lembrasse de ter chutado com força em algum lugar da sala. Ele viu uma folha de papel ao seu lado, duvidou que fossem palavras, ele nunca tinha visto uma atrocidade daquelas, então ele soube que Meredith havia feito uma tentativa de escrever, havia algumas palavras significativas como "me desculpe" que eram constantemente repetidos no papel e outros que consegui compreender.

O rei olhou para a relíquia a sua frente e deixou a carta de desculpas no local onde a havia encontrado, sua mente parecia traí-lo, ele não se lembrava de alguma vez ter se sentido assim mas mais uma vez, sempre havia uma primeira vez para tudo.